Немецкий писатель Зигфрид Кракауэр в предисловии к своей книге предупреждает читателя, что это не обычная биография, где все повествование сосредоточено на событиях жизни главного действующего лица. Здесь образ героя словно вырастает из окружающей его действительности, рисуется на широком историческом фоне. Автор книги, рассказывая о жизни Оффенбаха, описывает нравы Парижа 30-40 годов XIX века, а также эпохи Второй империи, состояние тогдашних театров, рисует портреты театральных деятелей, литераторов, музыкантов. Книга читается, как увлекательный исторический роман.